La victoire face au Barça (2-1) confirme que les Gunners ont engrangé de l'expérience. Ils ont subi mais jamais craqué. Et, surtout, ont su rester fidèles à leur philosophie de jeu. Au Camp Nou, "il faudra rester fidèle à notre conception", annonce Arsène Wenger.
Près d'une année s'est écoulée. Et depuis ce quart de finale de la Ligue des Champions 2009/2010 perdu face au Barça, Arsenal a bien grandi. Samir Nasri résume : "On a pas mal progressé. On a acquis de la maturité." Les baby-Gunners (23 ans de moyenne d'âge), tant raillés par Patrice Evra, ont gagné en expérience. Sans se renier. Pour venir à bout des Blaugrana (2-1), les Londoniens "sont restés fidèles à (leur) philosophie", se réjouit Arsène Wenger. "D'habitude, nous avons plus le ballon que nos adversaires. Là, ce n'était pas le cas. Mais on n'a pas forcé notre nature", ajoute-t-il. Le manager alsacien "ne fait pas la fine bouche". "C'est une belle soirée pour Arsenal. On a battu la meilleure équipe au monde."
Asphyxiée, son équipe a longtemps couru après le cuir. Les chiffres confirment l'impression visuelle : 60% de possession en faveur du Barça, 629 passes côté catalan, contre 299 côté londonien. "On a plutôt contrôlé le match, confirme Pep Guardiola, l'entraîneur blaugrana. Mais ils sont très bons et rapides en contre-attaque." "En première mi-temps, on a beaucoup couru, reconnaît au micro de Canal Plus Laurent Koscielny, impeccable en défense centrale. Ils avaient le ballon. A la mi-temps, on s'est tous remobilisés. On est revenus avec plus de rage, plus d'envie. Tout le monde a donné à 200%. On a fait une grosse débauche d'énergie. Le résultat est mérité."
"Ils apprennent vite"
L'an passé, les Gunners avaient péché par naïveté. Cette fois, ils ont su presser, puis faire le dos rond, pour enfin forcer le verrou catalan en fin de match. En puisant dans leurs ressources. "Mon équipe a des qualités mentales qu'on ne soupçonne pas assez, insiste Wenger. Elle a une grosse solidarité." Et elle retient les leçons du passé. "L'expérience sert, reprend le coach des Gunners. On est toujours jeunes. Mais on a beaucoup appris. Et comme les joueurs sont intelligents, ils apprennent vite. On est plus mûrs." Reste à le démontrer dans trois semaines, au Camp Nou. Même avec un petit but d'avance, "il faudra rester fidèle à notre conception, c'est-à-dire essayer d'aller marquer des buts à Barcelone", annonce Wenger. De toute façon, Nasri prévient : "On va jouer notre jeu parce qu'on sait pas faire autrement." Même avec un an de plus, on ne se refait pas complètement.
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